籌備多時，西雅圖暨多倫多聯合開辦的，第一屆聖嚴書院佛學班在2月4日開課了。兩地學員在各自分院實體上課，而身在西雅圖分會的常惟法師透過線上連線，同步給多倫多分會及歐洲的學員授課，未來講師將輪流兩地，實體面對學員上課。
這屆學員，還包括了倫敦共修處的14名成員，分別來自英國、芬蘭、德國、義大利、以色列等國家，所以也動員了多倫多和溫哥華翻譯組共9名義工來承擔3年的英文翻譯工作。除了每次課堂同步口譯外，他們亦將講師的講義先翻譯成英文版，
於課前發給英語學員，完成非常龐大的工作量。歐洲學員上課時間為當地的晚上用餐的時間，他們認真學習的心，感動了大家，所以都自動自發、盡心盡力護持他們學習 。
課程中的討論，也分為國語、廣東話及線上英語組分別進行；課後作業也透過線上繳交。 非常感恩於疫情期間，在溫哥華道場監院常悟法師的主導規劃下，開辦了歷時一年半，聯合線上佛學課程，讓兩地累積了連線上課的經驗，並延續此殊勝的學佛求法的因緣，成就了第一次跨越多國、實體兼線上、中英雙語並行的佛學班。
上課一開始，先介紹西雅圖、多倫多與倫敦的義工代表，副都監常悟法師也透過網路連線，恭喜所有學員，搭上駛向菩薩道的大船。法師鼓勵大眾，佛法是平等的，不論各種背景、教育程度、文化、個性，八萬四千法門，一定有一門適合你學習的，佛法絕不捨棄任何人。學習新的東西，一開始有困難是正常的，但「聽懂一句佛法，受用一生」，三年之後，回頭看會覺得是人生中非常有意義的時光。而三年中，我們會結交心靈朋友，不僅此生互為善知識，未來生中世世為道友。法師最後祝福大家，經由學習佛法，讓自己煩惱少一分，智慧長一分，幸福多一分。
這學期的班導師常惟法師勉勵大眾，有方向、步步踏實的學佛，希望大家越學越歡喜，發掘佛法中的寶藏。法師請大家在小卡上寫上自己對參加佛學班和對自我學佛的期許，大家認真思考，鄭重地寫下。有學員一開始抱著姑且一試的心態，「勉強」來聽聽看，卻在第一堂課後決定要好好上課，也有學員分享希望能夠沉澱自己，減少煩惱，圓滿三年的課程。
此次西雅圖分會有好幾位新進的學員，發心擔任關懷員；兩地的音控義工為了課程順暢，測試多次；翻譯人員也多次開會練習同步口譯的默契。開課日的課堂，充滿活力，時而充滿歡笑聲，時而因為法師的話語與影片發人深省。 人身難得，佛法難聞，大家能夠齊聚一堂學習佛法、修福修慧，是此生難得的因緣。祝福所有學員，三年中彼此護持互相學習，共同走上成佛之道!
◎文: 西雅圖分會 20230213 ◎圖: 西雅圖、多倫多分會 20230213
Source: https://www.ddm.org.tw/xmnews/cont?xsmsid=0K302486914402770688&sid=0N044518830210990760&fbclid=IwAR1yDXFaPB9ZBFSMh_MyzDphg7EQXeQfsZ1dxciug-1xXq3a8LsFCNlyMU8